È ritenuto il primo fuoristrada alimentato a energia solare al mondo capace di guidare su lunghe distanze. Si tratta della Stella Terra a due posti, che ha completato con successo un test drive di circa mille chilometri tra Marocco e Sahara. L’auto è stata progettata dagli studenti dell’Eindhoven University of Technology e sfrutta l’energia fornita dai pannelli solari sul tetto. Raggiunge una velocità massima di 145 chilometri orari, pesa solo 1.200 kg e ha un’autonomia di almeno 710 chilometri in una giornata soleggiata. L’auto contiene una batteria ricaricabile agli ioni di litio, che le consentirebbe di funzionare anche in climi meno soleggiati ma su distanze più brevi.
Secondo Wisse Bos, team manager del Solar Team Eindhoven “Stella Terra deve resistere alle dure condizioni del fuoristrada pur rimanendo efficiente e sufficientemente leggera da essere alimentata dal sole. Ecco perché abbiamo dovuto progettare noi stessi quasi tutto per Stella Terra, dalle sospensioni agli inverter per i pannelli solari. Stiamo ampliando i confini di questa tecnologia”.